选饿死还是毒死？让蛇吃箭毒蛙，有些蛇宁愿挨饿，还有的冒险吃下，结果是？

卜算子

10条来自亚马孙地区的皇家地蛇（Erythrolamprus reginae）面临着一个艰难的生存问题。

  

它们被科学家捕捉后，放进了网笼里圈养，科学家饿了它们5天，保证它们已经清空肠道。这些饥饿的皇家地蛇目前只有一种食物可以吃：剧毒的三条纹箭毒蛙。

  

三条纹箭毒蛙（Ameerega trivittata）是世界上最毒的蛙之一，它有着标志性的三条黄绿色亮纹。箭毒蛙的毒素主要在皮肤表面，如果吞食它，或是伤口、眼睛黏膜接触到了它表面的毒素，就会中毒。

  

  

三条纹箭毒蛙｜Wiki

  

箭毒蛙的皮肤上的致命毒素主要由这几种构成：类毒素PTX族，戏蛙毒素HTX族，十氢喹啉DHQ族，以及其他多种脂溶性生物碱。这些毒素会干扰神经、肌肉，改变钠钾离子通道功能，让人感到麻木、肌无力、恶心呕吐或心悸。

  

所以，皇家地蛇目前面临的问题是：要么接着挨饿；要么吃，但冒着被毒死的风险。它们该怎么选？

  

  

皇家地蛇：非要这样吗！！！｜reptilesofecuador

  

有6条皇家地蛇选择了挨饿，面对食物的诱惑，饥饿的它们坚定地拒绝了毒蛙，毕竟这是最为保险的做法。剩下的4条蛇则选择了吃下箭毒蛙。

  

而在这4只中，有3只皇家地蛇居然存活了下来。

  

在介绍皇家地蛇从生理层面抵抗箭毒蛙毒性的原理之前，它们在吃下箭毒蛙时的行为同样值得介绍。正如我们前面所说，有6只蛇坚定地拒绝了毒蛙，不过剩下的4只，吃得也不是很痛快。

  

研究中就提到，这4只蛇在吃下箭毒蛙之前，表现出了一些抵触的行为。比如不太愿意吞食，明显的拖延或停顿，甚至还会把箭毒蛙拖在地上，就好像是想把它们表面的毒素蹭掉一样。

  

感兴趣的朋友可以看看这个研究视频，皇家地蛇会将箭毒蛙在地上拖拽一阵子。｜参考资料1

  

从生理学的角度来看，这篇研究提到，这3只皇家地蛇之所以能存活下来，是因为体内有好几种对毒性的抗性机制，首先，皇家地蛇的肝脏提取物可以“中和”多种生物碱，而且研究也发现合成肝脏蛋白质的基因突变中，有一些基因合成的蛋白质是可以将毒素运输和排出的，还有些基因突变可以阻断毒素的作用通道。

  

在自然界中，也许动物们有时也会遇到这样的生存抉择，因此像皇家地蛇这样的生物能从剧毒中存活下来。而另外一些动物，甚至能用神奇的方法抵抗毒素，甚至把其他动物的毒素为自己所用。

  

上述的箭毒蛙不会像河豚一样自己产生毒素，而是靠吃有毒的食物，来积累毒素。比如说蚂蚁就是箭毒蛙毒素最关键的来源，而螨虫、小甲虫等，也可以提供DHQ和一些生物碱。因此，如果箭毒蛙生长在人工圈养的环境里，其实是没有毒的。

  

  

不过，箭毒蛙为什么不会把自己毒死呢？箭毒蛙本身的毒素BTX会影响体内多种钠通道，如果像皇家地蛇那样，靠基因突变来抵抗毒性，突变的会太多。

  

所以一些研究者认为，箭毒蛙体内可能有一种“毒素海绵”，可以把毒素吸附在肠道里，避免毒素伤害其他内脏。可能会再将毒素运输到靠近皮肤的腺体中。

  

  

图源：怪奇事务所 Incrediville

  

而同样的，响尾蛇也有剧毒的毒液，能导致血液凝固功能障碍。不过和它生活在同一环境下的加州地松鼠，久而久之也进化出了许多抵抗毒液的策略。

  

从行为上来看，松鼠可能会尾巴炸毛，摆来摆去，让响尾蛇误以为这是一只很大的动物，从而放弃捕猎。有些雌性松鼠还会啃响尾蛇蜕下的皮，再去舔自己的松鼠幼崽，掩盖幼崽的气味。

  

  

加州地松鼠有着多种抵抗响尾蛇攻击的策略。｜wiki

  

而从生理角度上，加州地松鼠的血液中也有一些能阻断毒素的蛋白质。而生物学家甚至发现，因为不同响尾蛇的毒液成分各不相同，所以地松鼠的抗蛇毒蛋白质都是按照当地蛇种“定制”的。

  

一些昆虫专吃有毒的植物，比如帝王蝶会食用富含强心苷类毒素的马利筋。它枝干带有的白色汁液会让人发烧，虚弱和心跳加速，不过帝王蝶则演化出了基因突变，甚至能把毒素存在身体里，在遇到危险时，背部渗出有毒的小液滴。

  

毕竟，能吃有毒食物，真不至于被饿死啊……那就提前祝大家蛇年大吉！（？）

  

  

马利筋也叫莲生桂子花，枝干有丰富的白色汁液，因此它的英文名叫Milkweed。| wiki

  
参考资料

  

[1]https://doi.org/10.32942/X2R65D

  

[2]https://doi.org/10.1085/jgp.202112988

  

[3]https://doi.org/10.1111/eea.12340

  

[4]https://www.ucdavis.edu/news/feisty-squirrels-hold-clues-treatment-rattlesnake-bites

  

本文来自微信公众号“把科学带回家”（ID：steamforkids），作者：Skin，36氪经授权发布。